AGF må nøjes med Conference League efter nederlag til Benfica

AGF's europæiske drømme blev mindre ambitiøse torsdag aften på Ceres Park i Randers. Det danske mesterhold tabte 1-3 til portugisiske Benfica i returkampen om Europa League-kvalifikationen og sluttede således sammenlagt 2-6 efter første opgør i Lissabon.

Benfica kom fra start med overmagten og satte AGF under pres. Efter 18 minutter brød portugiserne igennem, da højre back Alexander Bah sendte bolden på tværs, og argentiner Gianluca Prestianni sørgede for 1-0.

Svær opgave fra start

Randers-spillerne viste gode perioder i deres spil, men havde svært ved at få skabt farlige situationer mod den rutinerede modstander. En stor mulighed opstod, da AGF blev tildelt straffespark, men det blev med rette anulleret efter VAR-tjek.

Benfica understreger sin overlegenhed med 2-0 efter pausen. Her var det svenske Samuel Dahl, der bragte bolden tilbage til Rafa Silva, som sendte den flot ind.

AGF fik efterfølgende reduceret til 1-2, da wingback Rasmus Carstensen hamrede bolden i målhjørnet fra knap 20 meter. Men Benfica svarede igen blot et minut senere, da Prestianni driblede sig fri og placerede bolden i modsatte hjørne til 3-1.

Vejen bliver kortere til europæiske opgaver

For Randers-området betyder resultatet, at AGF's europæiske engagementer bliver kortere denne sæson. Ifølge TV 2 Østjylland skal klubben i stedet koncentrere sig om Conference League, som begynder midt i oktober. Det giver færre bortekampe og mindre belastning på både økonomi og spillernes календer.

AGF havde tidligere på sæsonen kommet tættere på Champions League efter det dramatiske comeback mod Lech Poznan, men kollapsede derefter mod Sabah fra Aserbajdsjan. Qualifikationen til Europa League var således den sidste mulighed for at nå en større turnering.