Seks dage i august med koncerter, gademusik, mad og kultur i hele bymidten — Byen Randers Redaktions guide til Danmarks ældste festuge og dens plads i byens kalender.
Randers Festuge er en af Danmarks ældste festuger og har gennem mere end et halvt århundrede været byens største årligt tilbagevendende kulturbegivenhed. I seks dage i august forvandles bymidten til en stor scene med koncerter, gademusik, mad, gøgl og aktiviteter, der trækker besøgende fra hele Kronjylland og videre.
Ifølge Randers Festuges egen oversigt og Randers Kommune deltager hvert år omkring en kvart million besøgende i festugen — et tal, der gør den til en af Jyllands mest besøgte byfester. Hovedparten af programmet er gratis og foregår på gaden, hvilket har været en fast del af festugens identitet siden begyndelsen.
Byen Randers Redaktion har samlet en oversigt over de fem områder af festugen, man bør kende, uanset om man er førstegangsbesøgende eller har fulgt festugen i årtier. Listen er en guide til programmets struktur, ikke til de enkelte kunstnere — det specifikke program offentliggøres af Randers Festuge selv hvert forår.
Festugens største koncerter har gennem årene fundet sted på Rådhustorvet, hvor en stor scene rejses op midt i bymidten. Plænen foran Rådhuset rummer flere tusinde tilskuere, og programmet bliver typisk afsløret i forsommeren med navne fra både den danske top og internationale gæster.
Houmeden og de tilstødende gader bliver i festugen til byens samlingspunkt for mad og drikke. Restauranter og cafeer flytter ud på gaden, og lokale producenter sætter boder op med smagsprøver, vin og specialprodukter fra Østjylland.
Festugen har siden 1970'erne haft et særskilt program for børnefamilier. Det foregår i dagtimerne og består af gøglere, musik, små teaterforestillinger og aktiviteter på pladserne i centrum. For mange randrusianere har børnenes festuge været en del af opvæksten.
Hele bymidten fyldes i festugen med gademusikere, performancekunstnere og mindre scener i stræder og smutveje. Det er en stor del af festugens særlige karakter — at man som besøgende støder ind i kulturen tilfældigt, mens man bevæger sig fra det ene programpunkt til det andet.
Når dagprogrammet er slut, fortsætter festugen i byens barer, vinhuse og udeserveringer. Mange steder har særlige festugeprogrammer med musik om aftenen, og natten i Randers har sjældent flere besøgende på gaderne, end den har i den uge.
Festugen blev første gang afholdt i 1965 som en udvidelse af de eksisterende handelsdage, byens butikker holdt om sommeren. Idéen var at samle handel og kultur til en samlet uge, der kunne trække besøgende til centrum i en periode, hvor sommerferien ellers gjorde byen stille.
Initiativet kom fra det daværende byråd og Cityforeningen i fællesskab, og festugen voksede gennem 1970'erne og 1980'erne i takt med, at flere kulturelle aktører kom til. I 1990'erne blev hovedscenen på Rådhustorvet en fast del af programmet, og det er sidenhen blevet festugens visuelle samlingspunkt.
I dag drives Randers Festuge af en selvstændig fond med støtte fra Randers Kommune, lokale erhvervsdrivende og en stor gruppe frivillige. Frivilligheden er en af de bærende søjler — uden de mange hundrede randrusianere, der hvert år hjælper med opsætning, afvikling og logistik, ville festugen ikke kunne opretholde sit gratisprincip.
Video: Værket Randers · YouTube
Festugen ligger som regel i midten eller slutningen af august og varer typisk seks dage — fra en lørdag til den følgende fredag eller lørdag. Det specifikke tidspunkt varierer fra år til år, og det er bedst at tjekke Randers Festuges officielle program i forsommeren for at planlægge besøget.
Bymidten lukkes for biltrafik i festugens åbningstider, og parkeringen flyttes ud til de omkringliggende parkeringsanlæg ved Burschesgade, Tronholmen og Slotscentret. Mange randrusianere bruger cykel eller bus i festugen, og bybussen kører i flere af aftentimerne længere end normalt.
Hotellerne i Randers bookes ofte langt i forvejen i festugen, og priserne ligger højere end i en almindelig august-uge. Hvis man kommer udefra, er det en god idé at booke overnatning allerede i foråret — alternativt kan man se på kroer i omegnen, der ofte har god kapacitet.
Byen Randers samler dagligt nyheder om kultur, koncerter og lokalbegivenheder, så festugen er kun toppen af et helt program, der fortsætter resten af året.