Danmarksberømt hvalunge udstilles nu — det ved vi om hendes tragiske død

Husker du billederne? Trafikkaos på de smalle veje til Følle Strand, hundredevis af østjyder der flokkedes til en lille pynt for at se en sjælden gæst. En knap otte meter lang pukkelhvalunge var skyllet op på den tilgængelige kyst inderst i Aarhusbugten. Det var i april, og nu er historien nået til sit næste kapitel.

I dag åbner hvalungens skelet på Fjord og Bælt i Kerteminde, og med udstillingen følger også svar på det spørgsmål, mange har stillet siden: Hvad tog livet af hende?

Død af sult efter fiskenetdrama

Svaret er både enkelt og rystende. Hvalen døde af sult. Det fortæller Peter Teglberg Madsen, professor og hvalforsker ved Aarhus Universitet, der selv var med til at obducere dyret.

"Det var et utroligt tyndt dyr, vi skar op, da vi undersøgte den. Så den er død af sult," siger Peter Teglberg Madsen.

Obduktionen viste, at ungen var mellem ét og to år gammel og vejede kun 800 kilo. Det er det halve af, hvad normale unger på den alder vejer. Årsagen til underernæringen er et fiskenet. Hvalungens halefinne matcher et foto-id af en hvalkalv, der måneder tidligere var fanget i et bundgarn ud for Polens kyst i en hel måned.

"Og det har nok afkræftet den så meget, at den ikke har kunnet søge føde, da den kom fri," siger forskeren.

Lokal stolthed og naturglæde

For Randers og resten af Østjylland er hvalungen blevet et symbol på den vilde natur, vi har tæt på. Østjylland er en kystregion med et rigt marint liv, og de seneste år har vi set flere og flere besøg fra de store havpattedyr.

Det er faktisk en succeshistorie, understreger Peter Teglberg Madsen: "Vi ser jo heldigvis ikke kun pukkelhvalerne, når de strander. Vi ser dem jo regelmæssigt komme på besøg i sommerhalvåret i stigende grad."

Bestanden af pukkelhvaler er vokset fra kun 5.000 i 1960erne, da de var på randen af udryddelse på grund af hvalfangst, til 150.000 i dag. Det skyldes ganske enkelt, at menneskene stoppede med at jage dem.

Alarmerende mønster

Men det glædelige billede har en mørk kant. Fire ud af seks strandinger af pukkelhvaler i danske og tyske farvande har involveret fiskenet. Det er et mønster, der bekymrer forskerne dybt.

"På verdensplan vurderer forskerne, at omkring 300.000 hvaler drukner om året på grund af fiskenet. Så det er jo trist, at endnu en hval dør, fordi den er viklet ind i et fiskenet," siger Peter Teglberg Madsen.

Hvalungens skelet på Fjord og Bælt vil fremover minde os om denne dualitet: naturens sejr og menneskets ansvar.