Når man bestiller mad via en app ved bordet i stedet for at vente på en tjener, er det ikke længere eksperiment — det er hverdagsteknologi i 2020'erne. Men da Pincho Nation åbnede sin første restaurant i Göteborg i 2012, var konceptet så nyt, at kæden kunne kalde sig verdens første app-restaurant. Nu findes konceptet også i Randers, hvor Tommy Refshøj og Begitte Nyborg i november 2022 åbnede byens første Pincho Nation som franchisetagere.
Restauranten ligger på hjørnet af Storegade og Østergrave i det centrale Randers, en placering der signalerer ambitioner om at være en del af byens kommercielle centrum. Storegade har i generationer været byens primære handelsgade, og selvom butikslandskabet har ændret sig markant med onlinehandel og ændrede forbrugsmønstre, er gaden stadig det sted, hvor nye koncepter søger synlighed. Med plads til 140 gæster hører restauranten til de større i midtbyen — en størrelse der kræver en vis tillid til, at der er marked nok til at fylde stolene.
At en svensk kæde vælger Randers som sit første franchiseeksperiment i Danmark — før København, Aarhus eller andre større byer — siger noget om, hvordan provinsbyer i dag kan være testmarkeder for koncepter, der vil ud over de store studenterbyer. Randers har en befolkning på omkring 64.000 indbyggere i kommunen, stor nok til at bære restauranter med ambitioner, men lille nok til at driftsomkostninger og konkurrence kan være mere overskuelige end i hovedstadsområdet.
Pincho Nation-kæden startede i Göteborg for godt ti år siden og fik sin første danske restaurant i København i marts 2018. Men hvor københavnsrestauranten drives direkte af kæden, er Randers-udgaven den første, der drives af danske franchisetagere. Det betyder, at lokale iværksættere har investeret i konceptet og satser på, at det kan finde fodfæste i en dansk provinsby med andre spisevaner og en anden restaurantkultur end i de svenske storbyer. Franchisemodellen giver mulighed for at kombinere et afprøvet koncept med lokal forretningsdrift, men stiller også krav om at følge kædens standarder og retningslinjer.
Tommy Refshøj er ikke ny i restaurationsbranchen. Han har tidligere været med til at omdanne Billund Kro til Refborg Hotel, et boutique- og konferencehotel, hvilket viser en erfaring med at løfte og udvikle eksisterende steder. At gå fra at skabe et unikt hotelprojekt til at drive en franchise under et fastlagt koncept er en anden type iværksætteri — mindre kreativ frihed, men også en prøvet forretningsmodel og et kendt brand at læne sig op ad.
App-bestilling ved bordet er i dag en teknologi, som mange restauranter tog i brug under coronanedlukningerne, men Pincho Nation byggede hele sin identitet på det et årti før. Idéen er, at gæsterne scanner en QR-kode, bestiller og betaler via mobiltelefonen, mens maden bringes ud, når den er klar. Det gør restaurantoplevelsen hurtigere og kræver færre ansatte i serviceroller, hvilket kan være en fordel i en tid, hvor restaurationsbranchen kæmper med rekruttering. Samtidig flytter det en del af interaktionen fra menneske til skærm, hvilket ikke alle oplever som en forbedring. For nogle er den personlige betjening en væsentlig del af at spise ude.
At konceptet nu findes i Randers, kan ses som et tegn på, at byen i stigende grad bliver en del af den nationale restaurantscene — ikke blot som en by med lokale spisesteder, men som et marked, hvor internationale og nationale kæder også ser potentiale. Det kan både være en gevinst og en udfordring: flere valgmuligheder og professionelle koncepter, men også en vis standardisering af byens gastronomiske landskab. Randers' identitet som handelsby går langt tilbage, og spørgsmålet er, om kæderestauranter supplerer eller fortrænger de lokalt ejede alternativer.
Tiden vil vise, om Pincho Nations kombination af svensk madkultur og digital selvbetjening finder et publikum i Randers. Men med en central placering, plads til mange gæster og erfarne iværksættere bag rattet, er der lagt op til, at restauranten skal være mere end en kortvarig nyhed i midtbyen.
Stedets egen side: pinchonation.dk